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tecnologie

Wikia search

Finalmente qualcosa di innovativo sul web. Non succedeva da parecchio tempo, con tutti i vari "me too" che sono stati finanziati da "me too" venture capitalists.

Wikia ha rimesso a posto il search, ed ha aggiunto funzionalita' interessanti. Wikia prova ad applicare un po' del concetto vincente di Wikipedia al search. Per avere successo, dovranno risolvere alcuni problemi:
- proteggersi dallo spam
- invogliare la gente a partecipare al miglioramento del search

Jeremy Miller sta lavorando su questo progetto, definendo il protocollo del nuovo search distribuito. Conosco Jeremy dai tempi di Jabber. Nelle settimane passate ci siamo scambiati qualche e-mail ed in effetti alcune delle cose alle quali sto pensando, hanno punti in comune con quello che sta facendo Jeremy :-)

Il computer cambia e diventa fluido

Quando ti colleghi ad Internet il tuo computer inizia a scambiare dati con vari server che sono disseminati dovunque sulla faccia della terra.

Si dice che Google abbia in giro per il mondo piu' di un milione di server e che Microsoft, per stare al passo, ne stia installando piu' di 20.000 al mese. I server sono mantenuti in complessi chiamati datacenter che ospitano dai servizi della tua banca al tuo blog.

I datacenter consumano un sacco di energia e sono uno dei motivi per i quali il consumo di energia elettrica sta crescendo a dismisura in tutti i paesi piu' sviluppati. Ecco perche' si sta pensando di posizionare i datacenter dovunque nel mondo dove l'energia costi meno, ad esempio in Siberia.

I server che diventano sempre piu' potenti e la banda sempre piu' larga, permettono di offrire applicazioni sempre piu' complesse; i computer portatili di nuova generazione stanno diventando sempre piu' piccoli e semplici, dotati di un browser e poco piu'.

L'azienda taiwanese Via ha realizzato il primo portatile Open Source, che fara' concorrenza al eePc di Asus nella categoria dei portatili ultra semplici e poco costosi, sotto i 300 EU.

Si sta andando verso un mondo nel quale l'Hardware diventa sempre meno importante, sia come server che come computer personale. Quello che contera' nei prossimi anni saranno i servizi offerti, non l'Hardware; l'era dei PC si sta concludendo e stiamo entrando completamente nell'era di Internet. Sara' un mondo nuovo tutto da scoprire, con regole diverse, usi e costumi diversi, economie diverse, e tante opportunita' per i giovani e per chi sapra' immaginare il futuro prima degli altri.

Questi due articoli in inglese parlano di server distribuiti e portatili Open Source.

Web 3.0, Obama, Moveon.org, Grillo e altro

Negli ultimi giorni ho letto un paio di articoli (qui e qui) che cercano di prevedere come sara' il Web 3.0 e articoli su come Obama abbia "virtualmente" vinto la nomination utilizzando una nuova strategia (qui e qui). Non e' che i due temi abbiano molto in comune, forse solo il fatto che mi hanno colpito piu' degli altri articoli letti in questi giorni, pero' forse qualcosa in comune la hanno.

In comune hanno il fatto che il Web inizia ad entrare anche nella politica, il che dimostra che chi e' interessato alla societa' e alla sua evoluzione, non ha che da capire come evolvera' il Web (fosse semplice :-) ).

Ho sempre pensato che il Web fosse ancora lontano dall'essere veramante pervasivo, perche' i numeri di penetrazione, rispetto ad esempio alla televisione, sono ancora bassi; cioe' il Web oggi raggiunge solo una fascia della popolazione, i piu' giovani appunto, e non i consumatori (sempre piu' anziani) di carta stampata (sempre di meno) e di televisione (idem).

Moveon.org (organizzazione milionaria gestita da un ragazzino), Obama (pagina Myspace), e Grillo in Italia, utilizzano il Web per influire su societa' e politica, e lo fanno con successo.

La campagna online di Obama, che poi e' gestita da uno dei cofondatori di Facebook, ragazzino anche lui, utilizza il Web molto bene, e lo integra con altri strumenti di comunicazione e organizzazione. In questo modo Obama e' riuscito, ad esempio, a finanziare la propria campagna e raccogliere centinaia di milioni di dollari, da milioni di donatori che hanno donato pochi dollari ciascuno, invece del metodo tradizionale seguito da Hillary Clinton, che e' quello di organizzare cene elettorali e chiedere a migliaia di donatori 2,500 dollari o giu' di li (che non sono pochi).

Anche Grillo in Italia e' capace di riempire le piazze, cosa che non fa piu' la politica tradizionale, e farlo con gente che crede veramente nel messaggio di protesta e nella richiesta di rinnovamento; non entro nel merito delle tesi, se il messaggio sia giusto o sbagliato, mi interessa capire come il messaggio, possa arrivare anche se Grillo e' stato espulso da tutti gli altri canali di informazione tradizionali.

Insomma, capire il Web 3.0 aiuta a capire quello che succedera' in futuro alla politica e alla societa'. Web 1.0 e Web 2.0 hanno dato una mano sostanziale alla campagna per le presidenziali americane, e questo solo con strumenti ancora "grezzi" come il search (alla Google), il social networking e i blog.

Ci vorra' molta immaginazione per capire gli enormi cambiamenti che stanno per arrivare; cambiamenti che sono prima tecnologici e poi politici e sociali ...

Workshop di neuromorphic engineering

Sono in Sardegna a Capo Caccia, al workshop di Neuromorphic Engineering organizzato dall'istituto di neuroinformatica di Zurigo. C'e' un misto di biologi, neurobiologi, informatici, ingegneri elettronici e fisici. Tutti cercano di lavorare assieme, per capire come funziona il cervello e quale codice utilizza. Ci sono ricercatori da Europa (Inglesi, Francesi, Tedeschi, Olandesi, Svizzeri e qualche Italiano) e Stati Uniti.

Non ho ancora il background per capire tutto quello di cui si parla, ma inzio a capirne abbastanza.

Shopping comparison

Se questo servizio di Amazon funziona, i negozi "fisici" non saranno molto contenti, e saranno costretti anche loro a ristrutturarsi, o migliorare il servizio offerto in qualche modo innovativo.

In pratica funziona cosi': ti trovi in un negozio, ad esempio quello del tuo quartiere, un centro commerciale, oppure anche in un negozio in un'altra citta'. Vedi un articolo che vorresti comprare, mandi un SMS ad Amazon con il codice dell'articolo, e Amazon ti dice quanto ti costa se lo compri tramite loro. Se ti va bene, confermi l'acquisto e il gioco e' fatto.

In questo modo i negozi fisici diventano vetrine per servizi di e-commerce, sostengono il costo del magazzino, e tu invece compri dove e' piu' conveniente.

Se questa cosa prende piede, non fara' altro che accelerare la ristrutturazione della vendita al dettaglio :-)

Ovviamente la direzione e' quella giusta, da vedere se verra' adottata; come al solito si partira' dai giovani.

Telefonate senza voce e piu' ...

Fino a qualche anno fa di questo si leggeva nei libri di fantascienza, oggi iniziano ad apparire i primi prototipi che permettono di parlare a telefono senza emettere voce. I segnali che il cervello manda alle corde vocali sono intercettati e trasformati in voce sintetica da un computer.

Altra applicazione possibile e' quella di poter fare una ricerca su Internet semplicemente pensando a volerla fare. Il sistema cerca la stazione degli autobus piu' vicina (che risponde alla domanda alla quale hai pensato) e ti comunica la risposta.

Fantascienza? No, semplicemente e' che la tecnologia e' in crescita esponenziale. Che cosa significa esponenziale? Significa che il balzo in avanti tecnologico del prossimo anno e' superiore a quello di quest'anno e cosi' via.

Girl Geek Dinner

Una vera Geek Girl mi ha nominato suo cavaliere, e quindi domani al dinner di Milano ci saro' anche io!

[Update] Non capita spesso di andare ad un evento al quale gli uomini sono in minoranza. La Geek Girl che accompagnavo mi ha raccontato del suo prossimo matrimonio ... chissa' se anche quello sara' Geek :-)

Come cambia il mondo ...

... in soli 3 anni.

Business Week ha aggiornato un articolo scritto 3 anni fa, nel quale si parlava di come il social media avrebbe cambiato il mondo.

Ora quel futuro, che sembrava lontano, e' arrivato e si e' rivelato molto piu' avanti di ogni immaginazione - grazie alla crescita esponenziale delle tecnologie e alla abitudine tutta umana che abbiamo a prevedere il futuro in maniera lineare (quando riusciamo a guardare oltre il nostro naso a "bocce in movimento).

Chissa' se fra qualche anno gli articoli non saranno del tipo: "How Bio-AI will shape your business" ;-)

Smanetting* ;-)

Ho up-gradato il mio blog in inglese a Drupal 6.0. Ho avuto un po' di problemi poi risolti up-gradando prima alla ultima versione 5.x.

Drupal 6.0 e' veramente fatto bene. Dries, che ha creato Drupal, ha appena fondato una societa' (for profit) che offrira' servizi basati su Drupal.

Avevamo conosciuto Dries quando aveva appena lanciato la prima versione di Drupal; all'epoca lavorava ancora in Universita' in Belgio su un progetto di una virtual machine java embedded, e Drupal era il suo progettino Open Source che portava avanti la notte. In quel periodo lavoravamo tutti di notte :-)

Fra l'altro, Splinder e' basato su una variante della 4.x (mi pare di ricordare).

Auguri a Dries, per la sua prima start-up!

* Smanettando tutto il sabato :-)

Interviste video

Non intervistero' piu' imprenditori per Capturing Creativity, a meno che serva il mio aiuto per rimpiazzare qualcuno all'ultimo momento.

Sono contento per i feedback che abbiamo ricevuto; nel piccolo abbiamo fatto vedere storie di ragazzi che sono riusciti a coronare il proprio sogno imprenditoriale da soli, anche in un'Italia semi-addormentata da 20 anni. Le prossime interviste saranno fatte da Luigi, Stefano, Alessandro e Michele.

Ora sto cercando di concentrarmi sempre di piu' sugli approcci Bio-Inspired all'Intelligenza Artificiale, e quindi nei prossimi mesi partecipero' solo a qualche convegno, e continuero' a fare il web-master e co-content manager del sito 1GN.

In questi ultimi mesi ho conosciuto ricercatori molto validi del CNR di Roma, di Stanford, e del Politecnico di Losanna. Ho l'impressione che ci siano degli aspetti delle loro ricerche che possano essere applicate all'Internet in futuro, e questo mi appassiona in questo momento. Se sei un ricercatore che sta lavorando su queste cose, mi piacerebbe parlare con te!

Il futuro della multimedialita' in casa e' oggi

Se hai voglia di vedere come sara' la tua casa fra pochi anni (o anche adesso se vuoi provare), ti basta guardare questo video. E' tutto integrato: Internet, la televisione, la radio, il telefono, la segreteria telefonica, i database domestici, i telecomandi, le luci della casa, il tuo cellulare, la console dei giochi, lo stereo, le casse, etc. Il software esiste gia', non costa nulla, perche' e' basato su LinuxMCE.

Un software di questo tipo sta facendo nascere una nuova industria che sviluppa hardware e software basati su sistemi aperti. Sarebbe bello che in Italia si facesse spazio ai giovani, perche' sono gli unici che possono inventarsi applicazioni e prodotti basati su queste tecnologie ... oltre ad essere prodotti  di design (che noi italiani sappiamo ancora fare) dovendosi integrare con l'arredamento domestico.

Ovviamente per fare tutto questo bisognerebbe pensare a stimolare le piccole aziende innovative (che non sono ancora nate) piuttosto che spendere soldi pubblici su aziende decotte (come facciamo da 20 anni in Italia). Ma e' ovvio che questa visione politica e' difficile che sia presente in una classe politica anziana, perche' le nuove tecnologie hanno bisogno di gente giovane ...

Se hai un attimo, guarda il video che fa vedere come funziona il sistema.

Non ci posso credere ...

... non solo le domande per il permesso di soggiorno degli stranieri si potra' fare online, ma il Ministero dell'Interno ha anche predisposto un programma da scaricare che permette la compilazione della domanda.

Pensavo che il programma fosse disponibile solo per Windows, e quindi molti avrebbero scritto sui loro blog della discriminazione verso Linux e Mac. E invece, udite udite, il programma e' disponibile anche per Linux.

Io mi dico che non e' possibile che la nostra amministrazione pubblica abbia pensato a questo, che ci deve essere per forza qualcosa fatta male ... vedremo come andra' l'installazione e l'utilizzo del programma ... ma per ora sono stupefatto :-)

[Aggiornamento] non sono riuscito ad installare il programma, perche' la versione richiesta di Java non e' quella che ho io sul mio Linux (Ubuntu 7.10 ultima versione). Beh, mi chiedo a chi possa servire una versione su Linux, se poi devi installare l'ultima versione di Java manualmente (non cosi' semplice). Boh ... :-(

Sequenzia il tuo genoma per corrispondenza

... si ora si puo' grazie ad un'azienda Islandese. Mandi un campione di saliva, e nel giro di 2 settimane ricevi il tuo genoma sequenziato, e ci puoi fare quel che vuoi.

Ad esempio, vedere da dove vengono i tuoi antenati (non qualche generazione fa, ma centinaia), se sei l'anello mancante o meno ( :-) ), se potrai essere soggetto a malattie (in base a calcoli statistici, etc.).

Insomma, a parte gli scherzi, e le ovvie levate di scudi che ci saranno da parte di chi e' sempre spaventato dalle innovazioni (cioe' la maggior parte della popolazione italiana, terrorizzata e anestetizzata da anni di Baudo e De Filippi), alla fine anche questa innovazione entrera' nella normalita' delle cose.

La verita' e' che siamo all'inizio di rivoluzioni tecnologiche il cui impatto e' difficile da prevedere. Ne vedremo delle belle, e avremo bisogno di cercare di capire sempre meglio quello che sta succedendo.

PS: se non hai necessita' di fare il figo con i tuoi amici, con il tuo bel DVD del genoma da estrarre ai party come se fosse un I-Phone, ti consiglio di aspettare un po', perche' l'evoluzione esponenziale delle tecnologie fara' si che i prezzi di sequenziamento scenderanno rapidamente ...

... pero' a quel punto non potrai fare piu' il figo :-)

PC a 150 Euro

Everex gPCA Novembre, nei negozi Wal-Mart, sara' disponibile gPC a 199 Dollari.

Per molti versi inizia una nuova era nella distribuzione dei PC per 2 ragioni: il PC costa pochissimo ma fa tutto quello che serve e include servizi WEB (offerti in questo caso da Google)

Ci sono alcune cose che mi piacciono parecchio:
- consuma solo 2 Watt in media
- praticamente e' silenziosissimo
- Il sistema operativo e' Ubuntu, Enlightment come desktop

Ad esempio, l'amministrazione pubblica Italiana e le scuole potrebbero dotarsi di PC a bassissimo costo avendo a disposizione tutto quello che serve, compresa l'Office Automation.

Questo e' solo l'inizio della rivoluzione nel Hardware, anche perche' stanno per arrivare computer che praticamente girano tutti su una sola scheda, dalla grandezza minima e costo contenuto. Questi PC integreranno il WEB e il Desktop, come descrive bene quest'articolo.

Cervello artificiale

Questa estate ho incontrato un professore di Stanford che mi ha raccontato delle sue ricerche per arrivare ad un cervello artificiale.

Mi diceva, che il cervello e' una macchina sofisticatissima e che le nostre attuali tecnologie sono lontane da quel livello di efficienza. Ad esempio il cervello funziona con circa 10 Watt di potenza e ha un numero di connessioni (fra neuroni) di 3 ordini di grandezza superiore rispetto a tutte le connessioni Internet (3 ordini di grandezza significa dover moltiplicare per 1000).

Scrivo questo perche' oggi mi ha colpito questa notizia: Internet consuma il 9,4% di tutta l'energia degli Stati Uniti.

C'e' ancora tanta strada da fare per arrivare ad un livello di performance ed efficienza pari a quello del cervello umano, ma con la crescita esponenziale delle tecnologie, c'e' qualcuno che dice che non siamo molto lontani. Si tratta dei Singolaristi, che immaginano che fra qualche anno potremo trascendere la base carbonio (il nostro corpo basato sulle cellule) e uploadarci su un substrato differente (oggi sarebbe il silicio).

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